Pourquoi sommes-nous droitier ou gaucher ?
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Ce n’est sûrement pas un mystère : certaines personnes réalisent différentes actions – écrire, se laver les dents, tenir ses ciseaux… – avec la main droite, mais d’autres avec la main gauche. Il arrive même que certaines personnes tirent dans un ballon avec le pied gauche et écrivent avec la main droite. Comment peut-on expliquer ce phénomène ? Pourquoi sommes-nous droitier ou gaucher ?
Pourquoi est-on droitier ou gaucher ?
Cette question divise encore les chercheurs, mais nous pouvons éventuellement tenter d’y répondre, en accompagnant notre réponse de théories. Pour essayer de comprendre, il faut revenir sur la construction du cerveau : il faut savoir qu’il y a deux parties, appelées hémisphères, un droit et un gauche.
Lorsque votre main droite (ou ton pied droit) bouge, c’est l’hémisphère cérébral gauche qui contrôle, de la même façon que les sensations que vous sentez sur la moitié de votre corps droit, c’est l’hémisphère gauche qui reçoit l’information. Pour le côté gauche de ton corps, c’est l’inverse : c’est le cerveau droit qui contrôle. Souvent, on dit que la motricité et la sensibilité sont croisées.
L’hémisphère cérébral gauche est considéré comme l’hémisphère dominant : c’est grâce à ce dernier que la parole est possible. D’après l’université de recherche à l’université d’Angers, le mouvement simultané des deux mains est également guidé par le cerveau gauche – qui reste le plus actif quand on bouge -.
Comment peut-on alors expliquer qu’il existe des droitiers et des gauchers ? Il y a probablement une origine génétique. Lorsque les deux parents sont droitiers, le pourcentage d’avoir un enfant gaucher est faible (soit 9%). Si un des deux parents est gaucher, alors là, la proportion augmente (16 à 20%). Et si les deux parents sont gauchers, la proportion est encore plus forte (27% environ).
Il existe d’autres hypothèses : certains pensent que l’environnement dans lequel l’enfant grandit influence le fait d’être gaucher ou droitier.
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Plus de droitiers que de gauchers ?
Le chiffre exact de droitiers et de gauchers reste encore compliqué à déterminer avec exactitude, mais on estime que l’espèce humaine compte environ 10% de gauchers, et 90% de droitiers. Les ambidextres représentent seulement 1% de la population – ils ont tout de même une main préférée -.
Seulement 1 humain sur 10 est gaucher. Étrange, car si notre préférence manuelle était le fruit du hasard, on aurait plutôt un 50/50 dans les proportions. Or, ce n’est pas le cas. La première hypothèse qui nous vient à l’esprit, c’est que la préférence manuelle obéit à une logique simple « la loi de Mendel » . Ce qui nous pousserait à dire que notre préférence manuelle est gouvernée par un gène dont il existerait 2 allèles.
C’est cette même logique qui explique les groupes sanguins, par exemple.
Savoir si votre enfant est plus droitier ou gaucher
Voici quelques petites astuces pour savoir si vous – ou quelqu’un de votre entourage – êtes droitier ou gaucher :
- Taille crayon : Faîies lui tailler un crayon. Un gaucher prendra immédiatement le taille-crayon dans la main droite et le crayon dans la main gauche, inconsciemment.
- Coloriage : Faites lui colorier une grande feuille en lui disant qu’il ne doit rester aucune zone blanche. Lorsqu’il commence à fatiguer, si l’enfant droitier change de main, cela peut laisser penser qu’il est gaucher.
- Les marionnettes : Faites lui faire les marionnettes avec une seule main, l’autre bras n’utilisant pas la marionnette doit rester ballant le long du corps. Un gaucher faisant la marionnette avec la main droite aura tendance à bouger sa main gauche laissée pendante.
- Les cartes à jouer : Distribuer les cartes à jouer est un bon test signalant comme main dominante la main qui donne les cartes.
- Deux mains sur la tête : La main qui sera au-dessus de l’autre, sera la dominante.
« Un cerveau plus symétrique ? »
Beaucoup d’études ont montré que les gauchers avaient des réactions différentes dans le cerveau lors de différentes activités. Cela peut leur donner certains avantages au quotidien.
- Avantage sportif
Les gauchers sont avantagés dans certains sports. Une étude sur des joueurs de tennis gauchers a prouvé que leur cerveau dominant à droite – souvent accompagné d’une vision dominante à droite de ce fait -, réagissaient plus rapidement dans certaines situations inhabituelles. La plupart des athlètes sont habitués à jouer contre des athlètes droitiers, dont l’hémisphère gauche est dominant.
L’hémisphère droit est responsable du traitement de l’information spatiale.
- L’adaptation
La majorité des individus sont droitiers. De ce fait, les objets sont faits pour les droitiers : par conséquent, les gauchers sont dans cette contrainte permanente de devoir s’adapter dès le plus jeune âge.
- « L’effet miroir »
Pour illustrer cet argument, le meilleur exemple est forcément le professeur de musique gaucher. Lorsqu’un professeur de musique gaucher donne des cours à des élèves : ces derniers le voient comme dans un miroir, c’est donc beaucoup plus facile pour assimiler.
- Une meilleure réactivité
Rappelons-le : le cerveau droit est impliqué dans les relations spatiales, on peut donc supposer que les personnes gauchères réagissent plus vite lors des tâches visuelles.
- Récupération après un AVC
D’après des recherches sur les AVC, les gauchers pourraient se remettre plus rapidement d’un accident vasculaire cérébral (AVC). Une fonction est partagée entre deux hémisphères. Les dégâts sur cette fonction sont donc moins importants que si elle se situait seulement dans un hémisphère.
Les gauchers ont l’avantage d’avoir les fonctions réparties sur les deux hémisphères : l’AVC touchera logiquement de manière moins brutale.
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