Orelsan : quelle est sa vraie identité et que signifie son nom d’artiste ?
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Alors qu’il accumule des années de carrière, Orelsan n’a pas prévu de se retirer du paysage médiatique d’aussi tôt. À l’affiche de deux projets audiovisuels en ce début d’année, le rappeur est partout. Cependant, derrière ce nom générique se cache une véritable histoire.
D’Aurélien Cotentin à Orelsan
Après le succès du documentaire Montre jamais ça à personne, réalisé par son frère, le rappeur fait son retour avec deux projets inattendus. Il est d’abord au cœur d’un documentaire Fckin’Fred – Comme un léopard, où il partage l’affiche avec Jonathan Cohen, dans un univers complètement absurde. Et comme si ça ne suffisait pas, il rejoint aussi le casting de la saison 2 de Bref, la série culte de retour des années après le succès de la première saison.
Toutefois, derrière tous ces projets et ces multiples certifications dans la musique, se cache un parcours atypique où rien ne lui prédisait un tel avenir. Avant de devenir Orelsan, il était Aurélien Cotentin. Et s’il est aujourd’hui une tête d’affiche du rap français, rien ne le prédestinait à suivre cette voie. Enfant des années 80, il baigne davantage dans l’univers du rock de Nirvana, Iron Maiden ou Guns N’ Roses que dans les instrus hip-hop. Son premier groupe est d’ailleurs inspiré par Limp Bizkit et Korn, bien loin de l’univers du rap.
Mais c’est grâce à une autre passion que tout va basculer : le basket. En pratiquant ce sport, il découvre NTM, Public Enemy, IAM, et petit à petit, l’univers du hip-hop ne fera qu’un avec lui. Rapidement, il s’essaie à l’écriture et au rap, et finit par former avec Gringe le duo Les Casseurs Flowters, qui le fera connaître au grand public avant son explosion en solo.
Mais alors, d’où vient ce fameux nom Orelsan ?
Un nom d’artiste inspiré de l’univers manga
À l’origine, il s’agit simplement d’un surnom donné par son entourage. Aurélien devient naturellement Aurel, ce qui donne Orel en version stylisée. Jusque-là, rien de bien original. Mais pour s’imposer dans le milieu du rap, il fallait un petit truc en plus.
C’est là qu’intervient sa passion pour la culture japonaise et les mangas. Grand fan de Dragon Ball ou d’Hunter x Hunter, il décide d’ajouter le suffixe honorifique japonais « san« , souvent utilisé dans la langue nippone pour marquer le respect ou la neutralité. Une manière pour lui de donner une touche originale à son nom d’artiste, tout en faisant un clin d’œil à son amour pour le Japon.
Par ailleurs, Orelsan prêtera sa voix au protagoniste de One Punch Man, Saitama, en 2016, pour la version française de l’anime.
