Les chiens de Tchernobyl errants ont subi une mutation
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Une étude américaine a montré que les chiens errants vivant proche de l’ancienne centrale nucléaire ont fait l’objet de variations génétiques à cause de la forte présence de radioactivité.
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Le drame avait eu lieu le 26 avril 1986. Deux explosions avaient alors été détectées à la centrale nucléaire de Tchernobyl, ville aujourd’hui située en Ukraine. Alors que d’importantes substances radioactives s’échappent du quatrième réacteur, les habitants se sont vus dans l’obligation de quitter la zone de l’accident délimitée dans un rayon d’environ 30 km.
En pleine précipitation, les milliers de personnes évacuées n’ont pu récupérer leurs animaux. Dans les jours qui ont suivi, les autorités soviétiques avaient fait le choix de traquer les bêtes abandonnées pour les exterminer afin de stopper la propagation de la radioactivité.
Certains chiens ont pu échapper à ce destin tragique puisque leur présence sur le territoire contaminé est étudiée depuis 2017 par des chercheurs. Ces derniers ont tenté de comprendre comment ces animaux ont pu survivre à ce niveau de radioactivité extrême.
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Un taux de césium-137 impressionnant
Pour mener à bien leur étude, trois cliniques ont été chargées de prélever près de 300 échantillons de sang auprès de chiens errants à différentes distances de l’épicentre des explosions nucléaires, entre 2017 et 2018. La première zone analysée concernait celle proche de la centrale, la seconde correspondait à la ville de Tchernobyl (à 15 km) et la dernière se situait dans un village à 45 km.
Les six ans de recherches ont permis de découvrir de premiers résultats. Ainsi, le 3 mars dernier, la revue Science Advances a dévoilé un chiffre impressionnant. Les chiens vivant à proximité du lieu de l’accident nucléaire possèdent de fortes traces d’irradiation.
Les scientifiques ont trouvé des dépôts de césium-137, principale source de radioactivité, dont le taux est 200 fois plus élevé chez les chiens errant au niveau de la centrale, en comparaison aux chiens vivant à Tchernobyl.
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