Incarcérée à tort depuis 35 ans, elle touche 3 millions $ de compensation
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Cathy Woods détient le triste record d’avoir été la femme incarcérée le plus longtemps à tort aux États-Unis. Elle a vécu 35 ans en prison, condamnée pour un meurtre qu’elle n’a jamais commis. Libérée grâce à l’invention de l’analyses ADN, qui a permis d’identifier le vrai meurtrier, elle a reçu aujourd’hui 3 millions de dollars de compensation. Regardez la vidéo pour découvrir sa triste histoire.
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Cathy Woods avoue un meurtre alors qu’elle est internée en hôpital psychiatrique
En 1979, Cathy Woods avoue le meurtre de Paula Baxter, une étudiante tuée avec de coups de couteau et tabassée, en 1976. À ce meurtre, est lié un deuxième meurtre, dont Cathy Woods sera également accusée. Lorsqu’elle avoue le meurtre, Cathy Woods est internée en hôpital psychiatrique et n’aurait jamais dû être interrogée. Son état était instable et sa santé mentale ne lui permettait pas de répondre aux questions des enquêteurs. Selon les témoignages, elle aurait avoué le meurtre car elle souhaitait bénéficier d’une chambre privée dans l’hôpital mais elle n’avait pas été jugée comme suffisamment dangereuse. Pour en bénéficier, elle a accepté de raconter qu’elle avait tué une femme à Reno.
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Malgré son état instable elle est condamnée pour deux meurtres qu’elle n’a pas commis
En 1980, la Cour suprême du Nevada rejette sa condamnation, mais un deuxième procès la condamne à nouveau en 1984. Cette fois-ci, la Cour suprême confirme la décision de justice. Durant ces années de prison, elle clamera son innocence, répétant même qu’elle ne se souvenait pas d’avoir fait les aveux.
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En 2015, elle est sauvée par une analyse ADN
En 2015, après 35 ans de prison, elle est sauvée par la science. Un mégot de cigarette retrouvé sur les lieux du crime a été analysé. L’analyse ADN a permis d’identifier un homme connu des autorités, Rodney Halbower. Rodney Halbower était déjà incarcéré depuis des années dans l’Oregon, surnommé le Tueur de Gypsy Hills pour des meurtres commis dans la région de la baie de San Francisco. Il est aujourd’hui accusé d’être l’auteur de six viols et meurtres. Il était en prison à l’époque pour le meurtre de deux d’entre elles. Depuis que l’ADN l’a également identifié comme étant l’auteur des meurtres de Paula Baxter et Veronica Cascio, les deux victimes dont Cathy Woods était accusée d’être leur meurtrière, il purge dorénavant une peine supplémentaire pour ces deux meurtres.
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Cathy Woods a reçu une compensation de 3 millions de dollars
Aujourd’hui, Cathy Woods, âgée de 68 ans, vit dans l’État de Washington auprès de sa famille. La Commission du comté de Washoe vient de lui accorder une compensation de 3 millions de dollars pour sa conviction. Le comté a présenté ses excuses à Cathy Woods, déclarant que « bien que l’argent compense rarement la perte de liberté d’un individu, le comté de Washoe espère sincèrement que l’arrangement financier sera utilisé de manière adéquate pour prendre soin de la famille Woods ». Parallèlement, une autre demande de compensation vient d’être envoyée par les avocats de la plaignante. Une loi vient de passer cette année au Nevada, permettant aux victimes d’erreurs judiciaires de prétendre à une compensation de 3,5 millions de dollars de la part de l’État.
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Crédits : AP, The Innocent Project, Murderpedia, FBI
